나는 그 아이를 알고 있다

오후는 좌학의 수업이었다. 이른바 기본적인 교양 수업이다. 때때로 스노우벨과 같이 되기도 하지만, 요일에 따라서 다르다.

이 시간, 그녀는 알프레드와 같은 교실로 나뉜다. 역시 조금 복잡한 기분이다.

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방과후가 되어, 훈련장으로 향하는 도중, 긴 복도의 끝에서 누군가가 달려오는 소리가 들렸다.

아치 형태의 장식이 이어지는 복도는, 천장이 높고, 발소리가 잘 울린다.

복도의 저편에서 나타난 건, 키가 작은 소년이었다. 망토를 휘날리며, 바로 이쪽으로 달려 온다. 아무래도 올해 들어온지 1학년인 것 같다.

금발머리에, 레드 와인의 눈동자. 어디선가 본 얼굴이다.

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소년은 내 바로 옆 기둥에, 몸을 숨겼다.

내가 의아하게 생각하며, 눈을 돌리자, 시선으로 뭔가 신호를 보내온다. 아무래도 다물고 있어줘, 라는 것 같다.

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「마르셀군!!」

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복도 맞은편에서, 여자애 목소리가 들린다.

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「저기 돌아왔어! 내가 잘못했으니까!!」

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입학했던 바로 직후인데도, 벌써 여자에게 쫓기고 있는건가. 부러운 남자다.

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「근처에 있지!? 숨지 말고 나오라구!」

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회랑 끝에, 한순간, 낯선 소녀의 모습이 보였다.

아니, 그 소녀를 나는, 어디선가 본 적이 있었다.

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「이상하네, 여기로 간거려나.…저기, 대답해줘」

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스트로베리 블론드 머리카락에, 회색의 눈동자.

저건――――저 소녀는,

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「이제 됐어. 멋대로 돌아갈테니까…」

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소녀가 사라지는 것과, 내가 입을 연 것은 동시였다.

순간적으로 쫓아가려고 했지만, 그녀는 벌써, 없어져 버렸다.

마지막으로 보인 옆얼굴은, 굉장히 풀이 죽어 있었다.

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나는 어쩔 수 없이, 소년 쪽을 돌아봤다.

기둥의 그늘에 숨어, 소년은 한숨을 쉬고 있다. 조금 날카로움이 있는, 큰 와인 레드의 눈동자가 이쪽을 보았다.

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「…감사합니다」

「아니 나, 아무것도 하지 않았는데」

「그게 고마운거에요」

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소년은 어깨를 움츠린다. 나는 무심코 입을 열었다.

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「너, 그 애랑 아는 사람인가?」

「아뇨. 상관없습니다」

「관계 있는 것처럼 보이는데. …조금 그녀에 대해서 들려줄래? 신경 쓰이는 일이 있어서. 안 되려나」

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내가 그렇게 말하자, 그는 귀찮다는 듯 눈을 가늘게 떴다.

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「그녀가 궁금하다면, 직접 물어보면 되겠져」

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어딘가 질렸다는 듯이 말하고, 소년은 회랑의 반대로 걸어갔다.

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「그럼 저는 이만 이걸로. 당신도 뭔가, 볼일이 있었던거죠. 실례했습니다」

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와인 레드의 망토가 휘날린다.

부지런히 차가운 발소리를 내며, 소년의 뒷모습이 멀어져 간다.

역시 어디선가 본 것 같은 아이네.… 기억나지 않는다.

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아니, 그것보다 중요한건, 조금 전의 여자아이다.

그 특징적인 머리색, 잘못 볼 리가 없다.

공략책과 조금 모습이 다른 것 같았지만, 저건 히로인이다.

이름은 확실히 ㅡ리나리아라고 했었지. 사실은 다가가서 이야기를 듣고 싶었지만, 놓쳐버리고 말았다.

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그러고 보니 슬슬, 그녀가 입학하는 시기였던 것이다.

히로인이 나타나는 걸로 , 이야기가 움직인다.

최악의 경우, 스노우벨이 살해당해 버린다.

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나는 한숨을 쉬고, 훈련장을 향해 걷기 시작했다.

그날은 평소보다 많이 휘두른 것 같지만, 잘 기억나지 않는다.

돌아갈 때 스쳐 지나가던 학생들이, 왠지 겁먹은 듯한 눈으로 나를 보고 있었다.