그녀가 마법을 사용하는 이유

「…카인, 왜 그래」

「그건 내 대사야」

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스노우벨은 시선만으로 주위를 둘러보며, 자신이 있는 곳을 깨달은 듯 했다.

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「…당신, 어째서 여기에 있는거야. 들어가면 안된다고 말했잖아」

「그야 숙녀의 방에 들어가는건 좋지 않겠지만…너, 쓸어진거야. 기억 안 나?」

「기억나지 않아」

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이상하다는 듯이 대답하는 그녀의 얼굴은, 역시 창백하다.

나는 결심하고, 직접 물어보기로 했다.

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「무슨 일이 있었어. 이 방, 결정투성이잖아」

「…………」

「대답해 스노우벨. 지금까지는, 네가 싫다면 마법은 듣지 않아도 괜찮다고 생각하고 있었어. 하지만 이렇게 되다니, 나도 가만히 있을 수는 없어」

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소녀는 잠시 골똘히 생각하고 있었지만, 내가 조용히 바라보자, 간신히 입을 열었다.

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「…내 결정은, 비싸게 팔리는거야」

「…하?」

「투명한 상은, 본 적 없잖아. 내 이건, 가치가 있는거래」

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나는 얼떨결에 그녀를 보았다. 스노우벨은 조용히 말한다.

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「많이 만들면, 그만큼 도움이 될 수 있으니까. 나, 가능한 한…」

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너무 심해서 입을 다물고 있자, 그녀가 걱정스럽게 바라본다.

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「…카인?」

「남작이, 그렇게 말했지」

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스스로도, 목소리가 떨리고 있는걸 알 수 있다.

끓어오르는 분노가, 가슴 속에서 소용돌이치고 있다. 남작은 이 아이의 마력을 사용해서, 돈을 벌려고 생각한 것이다.

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「너는 이용되고 있어. 모르겠어?」

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나는 무심코 그렇게 말하고 나서, 정신을 차렸다.

그녀가 몹시 상처받은 얼굴을 하고 있었기 때문이다.

이런, 말이 지나쳤다.

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「…알고 있어, 그런 건」

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스노우벨의 눈동자가 흔들렸다.

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「알고 있어. 하지만, 내가 할 수 있는건 이것 밖에 없는 걸」

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그녀는 떨리는 목소리로, 작은 손으로 얼굴을 가렸다.

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「아버님은…나를 좋아하게 되지 않는거야. 그런데도 가치가 있다는 걸 알자, 조금 더 옆에 있어 준는거야. 나는 그래도 상관 없어」

「…」

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나는 괴로워졌다. 침대 옆에 주저앉아, 소녀의 얼굴을 들여다본다.

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「미안, 말이 지나쳤어」

「괜찮아. 사실인걸… 알고 있었는데」

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어깨를 떨고 있는 그녀를, 나는 꼭 껴안고 싶어졌다.

등을 쓰다듬어 주면, 조금은 안심할 수 있을지도 모른다고, 생각했던 것이다.

그녀를 겁주고 싶지 않아서, 대신에, 작은 손을 잡았다.

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「…나는, 너 대신에, 너의 아버지에게 화를 내고 싶다」

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천천히 곱씹듯이 말하자, 스노우벨이 얼굴을 올린다.

보라색의 눈동자는, 신기한 듯한 색을 띠고 있었다.

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「만약 내가 그런 짓을 하면, 너와 아빠의 관계는, 나빠질지도 몰라」

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꼬옥 그녀의 손을 잡는다.

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「그러니까, 네가 싫다면, 이대로 돌아갈게. 하지만 결정을 만드는 것만은…」

「화내」

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스노우벨의 눈동자가, 똑바로 이쪽을 똑바로 바라본다.

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「이런 건 잘못됐다고, 나도 알고 있어. 하지만, 나는 말할 수 없어」

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울 것 같이 흔들리는 눈동자는, 그래도 강한 의지를 가지고, 나를 바라본다.

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「나도, 그 사람이 봐주는 걸 포기할게. 당신이 있어 준다면」

「 나는 옆에 있어」

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스노우벨은 눈을 감았다.

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「…언제까지?」

「언제까지도」

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그렇게 대답하자, 그녀는 조금 놀란 모습으로, 시선을 올렸다.

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그 때다.

열어젖혀진 문에서, 누군가가 들어온다.

뒤돌아보자, 결정 너머, 방의 입구에 남작이 서 있었다.타이밍 나쁘게, 직장에서 돌아 온 것 같다.

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「ㅡ카인군. 저택 안에는 들어가지 말라고 했잖아」

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조금 불쾌한 듯한 표정이지만, 냉정한 목소리로 남자는 말한다.

나는 한쪽 눈썹을 올렸다.

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「…아까, 스노우벨이 쓰러졌다. …분명, 마력을 너무 사용한거야. 그 이유를, 당신은 알고 있잖아」

「딸의 간병은 이쪽에서 한다. 옮겨 준 것에는 감사하지. 자, 나가줘」

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담담하게, 전혀 감사하지 않은 목소리로 남자는 말했다.

이 남자에게 맡겨서, 스노우벨이 회복되도, 또 같은 일이 반복되는 게 당연하다.

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나는 용기를 내서, 분명히 말하기로 했다.

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「당신은 어차피, 또 스노우벨에게 마법을 사용하게 하는거져. 그녀의 결정체를 돈벌이로 사용하다니, 무슨 생각인거에요」

「이것은 우리 집안의 문제야. 나는 이 집의 존속에 공헌해 왔다. 너도 후작 가문의 아들이라면 알겠지. 스노우벨에게도, 같은 의무가 있다」

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남작은 침대에 가까워져 온다. 억지로 나를 내쫓을 생각이다.

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「그녀의 이건, 다르잖아」

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나는 분노를 억누르며 말했다.

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「당신의 말대로, 각각의 집에는 의무가 있을지도 몰라. 하지만 딸이 쓰러질 때까지 하다니, 그런 건 부모가 할 일이 아니야」

「카인 군」

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서늘한 눈에, 약간의 분노가 지나갔다.

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「나가줘」

「싫다」

「딸은 내가 상대한다. 이쪽으로 내 놔라」

「………」

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나는 드디어, 검의 칼집에 손을 댔다.

이 남자의 속셈은 보이고 있어. 나를 내보내면, 분명 그는 이제, 두 번 다시 이 집에는 들이지 않겠지. 정원에 이어지는 문조차, 굳게 닫아버릴 것이다.

그 이유에 충분한 정도로, 나는 이 집의 깊은 곳에, 발을 들여 버린 것이다.